Чувствительность пленки - самый очевидный параметр, так как он большими цифрами написан на каждой упаковке, и смысл его интуитивно ясен. Три основные чувствительности пленок - 100, 200 и 400 ISO.

Чувствительность пленки кодируется на самой касете металлическими пластинками. и современные камеры сами ее считывают. Шаг изменения чувствительности может быть достаточно мелким. Так, портретные пленки часто имеют чувствительность 160. Недорогоие камеры обычно могут определять только три основных чувствительности. Тем не менее такие пленки можно в них смело использовать: чувствительность автоматичски округляется до ближайшей, понимаемой камерой.

Общая тенденция: чем чувствительней пленка, тем она хуже по качеству - в первую очередь, сильно возрастает зерно (до 160 это не проявляется). С другой стороны, если мало света, то использование более чувствительной пленки становится необходимым. Так, на "мыльницах" с сильным зумом во всех ситуациях, кроме разве что яркого солнца в горах, сразу нужно ставить пленку не ниже 400. На динамичных сопртивных сюжетах также приходится использовать пленки 400 и даже 800 единиц, иначе проявится "шевеленка": люди будут нерезкими из-за движений.

Существуют пленки очень высокой чувствительности, 1600 ISO и даже выше. Но качество изображения получается совсем уже низкое - особенно огромное зерно. Поэтому использовать их можно только для специвальных целей.